Mientras que la difícil situación de las familias inmigrantes separadas en la frontera de los Estados Unidos ha atraído la atención nacional, otros cambios en las políticas del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) han tenido un impacto significativo en los empleadores del sur de Florida. Muchos abogados de inmigración se refieren a estos cambios como ‘El Muro Invisible’ o ‘La Otra Prohibición de Viaje’.
Por ejemplo, muchos ejecutivos y profesionales multinacionales viajan regularmente a países extranjeros por motivos de negocios. En el pasado, los trabajadores extranjeros con una visa de negocios H-1B o L-1A podían solicitar la residencia (una «tarjeta verde») y se les permitía continuar viajando durante el proceso de solicitud, ya que ambos tipos de casos permiten la doble intención.
Sin embargo, el año pasado, el USCIS realizó un cambio de política, y los titulares de visas H1B y L1A, junto con los Solicitantes de Ajuste con Permisos de Viaje Anticipado vigentes (también conocidos como permisos de viaje), ahora deben ser más cautelosos que nunca en cuanto a si se les permite viajar y hasta cuándo, porque si solicitan un Permiso de Viaje Anticipado o una Renovación de un Permiso de Viaje Anticipado y salen de los EE.UU. antes de la aprobación de dicho documento, se considerará abandonado y podría resultar en que la persona quede atrapada fuera de los EE.UU. hasta que se pueda resolver el problema, lo que podría llevar meses.
Como resultado, los titulares de visas y tarjetas verdes del Sur de Florida deben consultar con un abogado de inmigración antes de viajar a un destino extranjero para asegurarse de que se les permitirá regresar a los Estados Unidos.
Recientemente, el USCIS emitió dos importantes memorandos de política que dificultarán a los empleadores la obtención de visas H1B para ejecutivos, profesionales u otros trabajadores extranjeros.
Un memorando de junio facilitó a los funcionarios del USCIS la emisión de una notificación para comparecer (NTA) ante un juez de inmigración a los solicitantes de visas, con el fin de iniciar procedimientos de expulsión en una gama más amplia de casos. Por ejemplo, los procedimientos de deportación podrían comenzar contra un trabajador H1B aunque el individuo estuviera impugnando la denegación.
Según una directriz del 13 de julio, que entra en vigor el 11 de septiembre, los oficiales del USCIS pueden denegar una solicitud sin tener que emitir una solicitud de evidencia (RFE) o un aviso de intención de denegar (NOID). Esto faculta a los oficiales del USCIS a rechazar una solicitud sin proporcionar la oportunidad al individuo de corregir un defecto en el formulario inicial o presentar documentos de apoyo adicionales. En el pasado, el USCIS solo podía denegar estos casos cuando no había posibilidad de que se pudieran corregir los errores.
También es importante entender que el USCIS puede tardar un año o más en cambiar el estatus de visa de un individuo. Por lo tanto, se necesita una cuidadosa planificación anticipada tanto para los solicitantes de visas de no inmigrante como para los solicitantes de visas de inmigrante basadas en el empleo para evitar ser sometidos a procedimientos de expulsión mientras sus casos aún están pendientes.
Otro cambio en la política del USCIS ha afectado a los estudiantes del Sur de Florida y sus familias. En el pasado, un turista B1/B2 que estaba dentro de los EE.UU. (generalmente por un período de seis meses) decidía que quería estudiar y era aceptado por una escuela autorizada para emitir un i-20 (certificado de elegibilidad para el estatus de estudiante no inmigrante), entonces presentaba un Cambio de Estatus y necesitaba demostrar los medios financieros para mantenerse durante sus estudios sin la necesidad de trabajar en los EE.UU.
En abril y mayo de 2017, el USCIS cambió las reglas sobre la presentación de este cambio de estatus y aplicó el cambio retroactivamente. Como resultado, varios estudiantes extranjeros tuvieron que abandonar los EE.UU., con el consiguiente impacto en las universidades y colegios del Sur de Florida. Era una situación que podría haberse evitado dando a los estudiantes, sus instituciones académicas y la comunidad legal unos meses de advertencia para adaptarse a las nuevas reglas.
En un momento en que EE.UU. se enfrenta a una escasez nacional de mano de obra calificada, estos cambios en las reglas del USCIS están dificultando el reclutamiento y la retención de trabajadores extranjeros. Es probable que muchos ejecutivos y profesionales multinacionales talentosos consideren aceptar puestos en otros países, en lugar de lidiar con los requisitos de política de inmigración de EE.UU. en constante cambio.
Por Carmen Arce para South Florida Legal Guide, Edición del 6 de agosto
Carmen Arce es una abogada de inmigración certificada por la junta en Arce Immigration Law, P.A. en Miami.
