El impacto de las restricciones de viaje causadas por la pandemia del Coronavirus en el Procesamiento Consular y la Extensión de Estatus
La pandemia global del Coronavirus está afectando el tejido socioeconómico de las democracias occidentales. Después de que el epicentro se trasladara primero de China a Europa, y luego de Europa a los Estados Unidos, el virus continúa su marcha inexorable mientras todos esperamos una posible contención. Países de todo el mundo han emitido prohibiciones de viaje hacia y desde sus fronteras. Incluyendo el Gobierno de los Estados Unidos, que ha cerrado parcialmente sus fronteras con México y Canadá. Pero, ¿cuáles son los efectos inmediatos de las restricciones para aquellos que ya han iniciado un Proceso de Visa Consular, o están en los Estados Unidos con una Visa a punto de expirar?
Cierre de Embajadas o Consulados de EE.UU. en el extranjero
El primer e inevitable problema es el cierre de Consulados y Embajadas estadounidenses en el extranjero por razones de seguridad pública. Todas las citas y entrevistas para Visas han sido suspendidas y pospuestas hasta una fecha posterior. Las autoridades consulares instruyen a todos aquellos cuya cita ha sido cancelada a no reservar una nueva cita, sino a esperar la comunicación directa de la propia autoridad consular. Tal espera puede afectar adversamente a quienes solicitan Procesamiento de Visas de No Inmigrante e Inmigrante en Puestos Consulares. De hecho, un retraso prolongado en la emisión de la Visa puede resultar en una pérdida seria en términos de Inversión, no permitiendo a los individuos regresar a los Estados Unidos y gestionar sus negocios. En tales circunstancias, recomendamos regresar a los Estados Unidos lo antes posible y buscar asesoría legal.
Riesgo de exceder la estadía de su Visa B-1/B-2
Otro problema importante causado por las restricciones de viaje es el riesgo de exceder la estadía (equivalente a permanecer ilegalmente en los Estados Unidos). De hecho, muchas personas están ahora varadas en los Estados Unidos con una Visa B-1/B-2 a punto de expirar. En este caso, recomendamos buscar asesoría legal y solicitar, si está disponible, una Extensión de Estadía presentando el Formulario I-539 (y I-539A, si hay dependientes) ante USCIS, antes de que expire el estatus autorizado. Esta puede ser una opción adecuada, especialmente a la luz del Aviso Global de Salud de Nivel 4 del Departamento de Estado de EE.UU. para evitar todos los viajes internacionales debido al impacto global del COVID-19. Para este fin, el USCIS proporciona un procedimiento para solicitar una extensión de estatus en caso de desastre natural y otras situaciones extremas, incluyendo, en este caso, la emergencia del COVID-19.
Extensión de ESTA
Por lo general, extender el estatus ESTA puede ser complicado. No obstante, durante el brote de COVID-19, regresar a los países de origen podría no ser una opción viable. Especialmente en aquellos países donde la emergencia pandémica ha llevado al colapso de los sistemas de salud, incluyendo Italia, España o Francia, entre otros. En este caso, recomendamos buscar asesoramiento legal y solicitar una Salida Satisfactoria (Satisfactory Departure) ante la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. (U.S. Customs and Border Protection, «CBP»), para extender el estatus ESTA. De hecho, según el 8 CFR 217.3(a), en caso de una emergencia grave, el Director de Distrito con jurisdicción puede, a su discreción, otorgar un período que no exceda los 30 días, permitiendo al individuo evitar una estadía superior a la autorizada. Por lo tanto, esperamos que las autoridades puedan ejercer el sentido común durante esta crisis internacional y validar las solicitudes de extensión de ESTA presentadas ante el CBP.
Para más información, por favor no dude en contactarnos.
Autor: Giorgio Polacco, Abogado
Coautora: Carmen Arce, Abogada
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La información aquí contenida no constituye asesoría legal.
- https://www.sandiegouniontribune.com/news/border-baja-california/story/2020-03-20/u-s-mexico-border-partial-shutdown; y https://eu.usatoday.com/story/travel/news/2020/03/18/coronavirus-united-states-canada-border-shut-down-trump-says/2863086001/
- https://travel.state.gov/content/travel/en/traveladvisories/ea/travel-advisory-alert-global-level-4-health-advisory-issue.html
- https://www.uscis.gov/humanitarian/special-situations
