El fundamento de inadmisibilidad por carga pública que permite la denegación de solicitudes de visado a ciudadanos extranjeros que «probablemente en cualquier momento se conviertan en una carga pública» fue introducido en el Congreso de los Estados Unidos en 1882. Las solicitudes de visado sujetas a este fundamento de inadmisibilidad incluyen las solicitudes de ajuste de estatus a residente permanente legal (LPR). El 24 de febrero de 2020, el Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos (DHS) implementó la Regla Final de Inadmisibilidad por Motivos de Carga Pública (la Regla Final).
La Regla Final modifica drásticamente la adjudicación de solicitudes para el estatus de LPR procesadas por el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS). Antes de que el DHS implementara la Regla Final, los inmigrantes legales generalmente podían demostrar que no eran inadmisibles si no habían dependido previamente de beneficios gubernamentales, incluyendo asistencia en efectivo o cuidado institucional a largo plazo. Anteriormente, si un ciudadano de los Estados Unidos patrocinaba la solicitud del ciudadano extranjero, demostrando que el valor de los ingresos o activos del hogar del patrocinador superaba el 125% de las pautas federales de pobreza de los Estados Unidos, eso también era suficiente para aprobar la prueba. Bajo esas circunstancias, si el patrocinador proporcionaba prueba de ingresos que excedieran el 125% del umbral relevante, entonces no se le requería al patrocinador revelar la suma de sus activos.
La Regla Final ahora somete a mayor escrutinio la capacidad de los solicitantes para mantenerse a sí mismos bajo los criterios de adjudicación recientemente ampliados. Bajo la nueva ley, los oficiales de inmigración determinan la inadmisibilidad basada en motivos de carga pública examinando los factores descritos en 8 CFR 212.22.1 Esto requiere que el oficial de inmigración revise la totalidad de las circunstancias del solicitante al decidir si es probable que el solicitante se convierta en una carga pública en cualquier momento. Para ello, un oficial de inmigración debe sopesar todos los «factores positivos y negativos» relacionados con la «edad, salud, estado familiar, activos, recursos y situación financiera, educación y habilidades, estatus migratorio prospectivo y período de estancia» del inmigrante.2
Un cambio clave es que USCIS ahora requiere que los solicitantes de ajuste de estatus presenten el Formulario I-944, Declaración de Autosuficiencia, además de los formularios de solicitud previamente requeridos. El Formulario I-944 se utiliza para recopilar detalles sobre el solicitante, incluyendo edad, salud y situación financiera. Son precisamente las declaraciones que los solicitantes hacen en respuesta a este formulario las que los oficiales de inmigración utilizan para determinar si un solicitante es probable que se convierta en una carga pública y, por lo tanto, es inadmisible por motivos de carga pública.
Un considerable debate público siguió a este cambio drástico en el proceso de solicitud, específicamente, si estos requisitos elevados son un medio para proteger a los contribuyentes estadounidenses trabajadores y salvaguardar los programas de bienestar para los estadounidenses verdaderamente necesitados o si son meramente una prueba de riqueza implementada para desalentar la inmigración a los Estados Unidos. Sin embargo, se ha prestado poca atención a la invasividad del proceso de adjudicación en sí con respecto a las divulgaciones financieras solicitadas. El Formulario I-944 notifica a los solicitantes que sus «. . . activos, recursos y situación financiera son factores que USCIS considera al decidir si [el solicitante es] inadmisible basado en el motivo de carga pública.» Notablemente, el Formulario I-944 solicita las siguientes divulgaciones financieras y documentación de respaldo:
- Ingresos del Hogar. Se les pide a los solicitantes que proporcionen su ingreso bruto anual de su declaración de impuestos federales más reciente, así como el ingreso bruto de la declaración de impuestos federales más reciente de los miembros de su hogar. Los solicitantes «deben» también proporcionar una transcripción del IRS de su declaración de impuestos federales para el año fiscal más reciente y las transcripciones del IRS de los miembros del hogar si sus ingresos también fueron incluidos.
- Ingresos Adicionales. Los solicitantes deben declarar ingresos adicionales que se reciben de manera continua y que no fueron incluidos en su declaración de impuestos o en la declaración de impuestos de los miembros de su hogar.
- Activos. Todos los activos mantenidos en los Estados Unidos o fuera de los Estados Unidos que puedan convertirse en efectivo dentro de doce meses deben ser listados. Si los solicitantes incluyen el valor neto de su hogar, también deben incluir prueba de propiedad, evidencia de cualquier hipoteca o gravamen sobre la propiedad, y una tasación reciente realizada por un tasador licenciado. Si los solicitantes listan una cuenta corriente y/o de ahorros, deben proporcionar los estados de cuenta de los últimos doce meses.
En los últimos días ha habido cierta incertidumbre en los círculos legales sobre si el alivio por la pandemia otorgado bajo la Ley CARES a los posibles solicitantes de ajuste de estatus requeriría divulgación en el Formulario I-944. Mientras los profesionales legales esperan orientación tanto sobre la Norma Final como sobre la Ley CARES, el impacto de las interpretaciones definitivas de estas leyes en combinación podría afectar a esta área cambiante del derecho de inmigración.
–Christina Ackemjack de Arce Immigration Law PA en Miami, Florida, asesora a los solicitantes de visas basadas en empleo que esperan traer su éxito profesional, así como a sus familias, a los Estados Unidos. Puede contactar a nuestra oficina con respecto a la nueva ley de carga pública o con otras preguntas sobre derecho de inmigración contactándonos o enviando un correo electrónico a info@arceglobal.com
